İrlanda'da 1845 yılında başlayarak 1851 yılına kadar süren kıtlık, 1 milyon İrlandalı'nın ölmesine 2 milyon kişinin de mecburi göçüne yol açtı. İrlanda'nın çektiği sefâleti haber alan Osmanlı Sultanı Abdülmecid Hân, buraya 10 bin pound yardım yapılmasına karar verdi. Ancak İngiliz Kraliçesi, yardımın sadece 1000 poundunu kabul edebileceği cevabını verdi. Buna karşılık Sultan, naktî yardımın yanı sıra, gıda maddesi dolu 5 gemiyi de gizlice İrlanda'ya gönderdi. Uzun bir yolculuktan sonra Dublin'e varan gemiler limana sokulmayınca, rota değiştirerek Drogheda şehrine gidip gıda malzemelerini buradaki halka ulaştırdı. Osmanlı Devleti'nin bu hareketi halkın büyük takdirini kazandı ve şehrin futbol takımının simgesine ayyıldız kondu. Bir otelin ön cephesine de Osmanlı'ya verilen şükran plaketi asıldı.
Osmanlı'nın yardımı karşısında duygulanan İrlanda'nın önde gelenleri, bir mektupla Sultan Abdulmecid'e şükranlarını bildirdi. Aslı Topkapı Sarayı'nda bulunan mektupta şu ifadeler yer aldı: "Aşağıda imzaları bulunan biz İrlanda asilzadeleri, beyefendileri ve sakinleri, acı çeken kederli İrlanda halkına majesteleri tarafından gösterilen cömertlik, hayırseverlik ve alaka için en derin minnetlerimizi saygıyla takdim eder ve İrlanda halkının acısını dindirmek üzere cömertçe yapılan bağış için teşekkürlerimizi arz ederiz..."
